THESEUS

Who was Theseus?

- Theseus is one of the most important heroes of Greek mythology and is considered to be National and political hero of Athens.
He was not only a warrior, but also culturalist, legislator and symbol of the transition from violence to social order.

Its form is inextricably linked to the unification of Attica, the victory of the human mind towards the monster and the foundation of Athenian identity.

«Ένα υπέροχο άγαλμα του γυμνού Θησέα στέκεται σήμερα περήφανα στην κεντρική πλατεία της Αθήνας, τον κόμβο της πόλης, την Πλατεία Συντάγματος. Ακόμη και σήμερα αποτελεί σημείο αναφοράς για την αθηναϊκή ταυτότητα και υπερηφάνεια. Το πλοίο που έφερε πίσω από τις περιπέτειές του στον Λαβύρινθο της Κρήτης παρέμεινε αγκυροβολημένο στο λιμάνι του Πειραιά, αποτελώντας αξιοθέατο για τους επισκέπτες μέχρι και την εποχή της αρχαίας Αθήνας, την εποχή του Σωκράτη και του Αριστοτέλη. Η συνεχής παρουσία του εκεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα έκανε το Πλοίο του Θησέα να γίνει αντικείμενο ενδιαφέρουσας φιλοσοφικής σκέψης. Με την πάροδο εκατοντάδων ετών, τα ξάρτια, οι σανίδες, το κύτος, το κατάστρωμα, η καρίνα, η πλώρη, η πρύμνη και όλα τα ξύλα του είχαν αντικατασταθεί, έτσι ώστε να μην έχει απομείνει ούτε ένα άτομο από το αρχικό. Μπορεί κανείς να το ονομάσει το ίδιο πλοίο; Είμαι ο ίδιος άνθρωπος που ήμουν πριν από πενήντα χρόνια; Κάθε μόριο και κάθε κύτταρο του σώματός μου έχει αντικατασταθεί πολλές φορές.»
― Stephen Fry, Heroes: Mortals and Monsters, Quests and Adventures

Origin and dual paternity

Theseus has dual origin:

• Dead father: Aegeas, King of Athens

• Divine Father: Neptune

• Mother: Inthra, daughter of Pitthea

This double nature makes him semi-god, combining human responsibility and divine power.

The Recognition of Theseus

Aegeus had hidden:

• one sword

• one pair of sandals

under a rock.
When Theseus grew up and raised the rock, he proved to be his royal ancestry.

The episode symbolizes:

• maturation

• legal authority

• the transition from childhood to heroism

The feats on the road to Athens

Theseus chose the dangerous road from Troisina to Athens, clearing him from villains:

1. Fame – the batman

2. Sines – the pine curver

3. Peas Scylla (Cromyon swine)

4. Skirs

5. Chervil

6. Control

These feats establish him as body of justice and order.

Theseus and Minotaur

Theseus' most famous act:

• voluntary participation in blood tax to Crete

• entry into Labyrinth

• Death of Minotaur

With her help Ariadne and mitus, Theseus:

• defeat the monster

• Frees Athens from humiliation

The Minotaur symbolizes:

• violence for no reason

• the monster of power

• animal instinct

Ariadne and abandonment

Theseus left Ariadne in Naxos, either:

• by divine intervention

• either from human weakness

The episode shows that Theseus He's not a perfect hero.But human.

The death of Aegeus

On the way back, Theseus forgot to change the black sails.
Aegeus, believing his son dead, fell into the sea named after him: Aegean Sea.

The scene is one of the first tragic myths of Greek tradition.

Theseus as king and political hero

As king:

• unify Attica (above)

• established institutions

• associated with the foundations of Athenian democracy

Unlike other heroes, Theseus is Cultural and political hero.

Late life and tragic end

Theseus:

• participated in many adventures (Amazons, Pirithos)

• exiled

• He died in Skyro, murdered

The end shows the instability of human glory.

Symbolism of Theseus

Theseus symbolizes:

• the victory of civilization over chaos

• the ideal citizen-hero

• the transition from myth to history

Theseus in art and literature

• Lives Parallel – Plutarch

• Attic angiography

• Athenian celebrations (Thuseia)