Το Κουτί της Πανδώρας στην Ελληνική Μυθολογία

Η φράση «Το Κουτί της Πανδώρας» είναι μία από εκείνες τις εκφράσεις που απαντώνται στη σύγχρονη γλώσσα και έχουν τις ρίζες τους στην ελληνική μυθολογία, όπως και οι εκφράσεις «το άγγιγμα του Μίδα» και «φοβού τους Δαναούς και δώρα φέροντας».

Σήμερα, ο όρος «Κουτί της Πανδώρας» χρησιμοποιείται γενικά για να περιγράψει την πηγή προβλημάτων ή ένα δώρο που στην πραγματικότητα αποτελεί κατάρα. Στην ελληνική μυθολογία, όμως, υπήρχε ένα πραγματικό, υλικό «Κουτί της Πανδώρας».

Το Πιθάρι της Πανδώρας

Με βάση τον αρχαίο ελληνικό μύθο, θα ήταν πιο σωστό να μιλάμε για το «Πιθάρι της Πανδώρας» και όχι για κουτί, καθώς η αρχική ελληνική λέξη ήταν πίθος, που σημαίνει μεγάλο αποθηκευτικό αγγείο.

Τα πιθάρια, όπως και οι αμφορείς, ήταν κοινά σκεύη στην αρχαιότητα για την αποθήκευση και τη μεταφορά αγαθών.

Η μετάβαση από το «Πιθάρι της Πανδώρας» στο «Κουτί της Πανδώρας» έγινε μόλις τον 16ο αιώνα μ.Χ., όταν ο Έρασμος του Ρότερνταμ (Desiderius Erasmus Roterodamus), στο έργο του Adagia (1508), μετέφρασε τη λέξη pithos ως pyxis, δηλαδή δοχείο με καπάκι ή κουτί.

Το Κουτί της Πανδώρας

Όπως δηλώνει και το όνομα, το Κουτί της Πανδώρας ανήκε στην Πανδώρα, την πρώτη θνητή γυναίκα. Δημιουργήθηκε από τον Ήφαιστο από πηλό, ζωντάνεψε με τη θέληση του Δία και προικίστηκε με διάφορα χαρίσματα από τους υπόλοιπους θεούς του Ολύμπου.

Η Πανδώρα προοριζόταν να γίνει σύζυγος του Τιτάνα Επιμηθέα και έφερε μαζί της στον γάμο ένα κουτί που της είχε δώσει ο Δίας, με αυστηρή όμως εντολή να μην το ανοίξει.

Η Τιμωρία των Ανθρώπων

Η Πανδώρα, ωστόσο, δεν ήταν ένα ευεργετικό δώρο των θεών προς τον Επιμηθέα, αλλά μέρος της τιμωρίας που είχε σχεδιάσει ο Δίας για το ανθρώπινο γένος.

Ο αδελφός του Επιμηθέα, ο Προμηθέας, είχε κλέψει τη φωτιά από το εργαστήρι του Ηφαίστου και την είχε χαρίσει στους ανθρώπους, ώστε να μην κρυώνουν ποτέ ξανά. Επιπλέον, είχε διδάξει τους ανθρώπους πώς να τελούν τις θυσίες, κρατώντας για τον εαυτό τους το καλύτερο μέρος των ζώων και αφήνοντας στους θεούς τα υπολείμματα.

Για αυτά τα εγκλήματα, ο Προμηθέας τιμωρήθηκε σκληρά, δεμένος για αιώνες σε ένα βουνό στον Καύκασο. Η Πανδώρα, όμως, αποτελούσε μέρος ενός πιο σύνθετου σχεδίου του Δία για την τιμωρία της ανθρωπότητας.

Το Άνοιγμα του Κουτιού της Πανδώρας

Η Πανδώρα δεν έφερε στον γάμο της μόνο το κουτί, αλλά και την περιέργεια — ένα από τα χαρακτηριστικά που της είχε χαρίσει η θεά Ήρα.

Παρά την προειδοποίηση του Δία, η Πανδώρα ένιωσε έντονη την επιθυμία να δει τι κρυβόταν μέσα στο κουτί. Τελικά, η περιέργεια υπερίσχυσε και, σηκώνοντας ελαφρά το καπάκι (ή αφαιρώντας το πώμα), προσπάθησε να ρίξει μια ματιά στο εσωτερικό του.

Χωρίς να το γνωρίζει, οι θεοί του Ολύμπου είχαν φυλακίσει μέσα στο κουτί όλα τα δεινά: τον μόχθο, τον πόλεμο, την απληστία, τις ασθένειες και τον πόνο — πράγματα άγνωστα μέχρι τότε στους ανθρώπους. Παρότι το κουτί άνοιξε μόνο λίγο, το άνοιγμα ήταν αρκετό για να απελευθερωθούν όλα αυτά τα κακά στον κόσμο. Στο τέλος, μόνο ένα πράγμα έμεινε μέσα στο Κουτί της Πανδώρας: η Ελπίδα.

Οι Συνέπειες για την Ανθρωπότητα

Μετά το άνοιγμα του Κουτιού της Πανδώρας, οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να εργάζονται σκληρά για να επιβιώσουν, να μοχθούν στα χωράφια και να αντιμετωπίζουν για πρώτη φορά τραυματισμούς, ασθένειες και αρρώστιες.

Αυτή η γενιά των ανθρώπων έφτασε στο τέλος της με τον ερχομό του Μεγάλου Κατακλυσμού. Ωστόσο, η κόρη της Πανδώρας, η Πύρρα, και ο γιος του Προμηθέα, ο Δευκαλίων, επέζησαν. Παρ’ όλα αυτά, τα βάσανα της ανθρωπότητας συνεχίστηκαν.